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Le radon est un gaz noble avec trois isotopes naturelles et plusieurs synthetiques. Tous ses isotopes se desintegre naturellement avec expulsion des particules alpha.
Il a ete l objet d etude de plusieurs disciplines: 1. La Vulcanologie et la Seismologie; avec le but d etablir l occurrence probable des evenements naturelles. 2. La Geophysique; pour connaitre la structure de la croute terrestre. 3. La Medecine; pour etudier les effets du Radon comme cause de cancer du poumon. Le radon-222 est le produit de la desintegration du radium-226. Ce dernier est a son tour, le produit de celle de l uranium-238. Le radon, du a sa noblesse chimique, ne cause pas du mal a la sante, mais les isotopes, produit de sa desintegration, comme le polonium-218, polonium-214, le bismuth-214 et le plomb-206, sont tres nuisible a la sante. De la meme maniere, la radiation resultante du mecanisme alpha, est un des facteurs caussant du cancer du poumon. Le risque de developper un cancer poulmonaire, depend de la concentration du radon dans la maison ou le travail, aussi bien que de la duree d esposition a cet isotope. La concentration en radon peut etre exprime des plusieurs facons, mais peut etre la plus communne c est en pCi/L (picoCurie par litre). L Agence pour la Protection de l Environement des Etats Unies d Amerique (EPA), a determine la valeur de 4 pCi/L comme la limite de concentration dans l air du radon; et 300 pCi/L, celle dans l eau potable. Pour des valeurs superieurs on doit prendre des mesures de control. L EPA a calcule que l exposition au radon est la causante de 5000 a 20000 deces du au cancer du poumon, occupant le seconde lieu apres le consume de tabac. |
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