I gas nobili, anche chiamati gas inerti o rari, si compongono di atomi con otto elettroni di valenza. Una eccezione e elio che ha due elettroni di valenza. Queste configurazioni elettroniche sono estremamente stabili come lo dimostrano gli alti potenziali di ionizzazione. I gas nobili hanno generalmente punti di ebollizione molto basso e le loro proprieta fisiche variano in un modo sistematico con il numero atomico. I punti di ebollizione aumentano con l'aumento del numero atomico, che e una conseguenza diretta della vaporizzazione aumentante riscalda.
Il calore di vaporizzazione e la quantita di lavoro, necessaria per sormontare le forze interatomiche dell' attrazione. Poiche fra gli atomi dei gas nobili non esistono interazioni comuni, come quelle implicate in un legame covalente, queste forze deboli di interazione devono essere forze di Van der Waals o London e sono inversamente proporzionali al potenziale di ionizzazione dell' elemento. Di conseguenza, aumentano con la grandezza della nube elettronica ed egualmente aumentano mentre questa diventa piu diffusa.
La capacita dei gas nobili di fornire la combinazione con altri atomi e molto limitata. Finora e stato soltanto possibile preparare composti di cripto, di xeno e di radon. Negli esperimenti con gli elementi traccianti si e riscontrata l' esistenza d'un fluoruro di radon, ma la relativa composizione e ignorata. L' energia liberata nel decadimento radioattivo del radon propria rende difficile la formulazione della stabilita e reattivita.
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